サンジを真正面から射抜く瞳。
　淡い月光の下、無人の甲板で。
　ゾロは寝転がったままの姿勢。両腕を掴まれた状態だというのに、その瞳は静かに強く。
「本気か」
　瞳と同じ温度を持った声が問う。
　サンジは、目を閉じた。
　聞き慣れた潮騒。そしてすぐ下から、平坦な息づかい。
「冷静なんだな」
　憎々しげに吐き出せば、
「そうでもない」
　と変わらぬ調子で返される。
　どういうつもりなのか、分からないような体勢ではないというのに。
　簡単に振り払えるつもりでいるのだろうか。
　確かに腕力で敵うとは思わない。が、簡単に振り払えるほど、ひ弱なつもりもない。
　掴んだ腕を、握りしめる。ただ、無言で。
　このまま痕がつけばいい。それほどの力で。手加減もせずに。
　けれど口元を苦しげに歪めただけで、声ひとつあげない。
「どういうつもりだ」
「……」
「ただ黙ってやられるつもりか」
　答えの代わりに、揺れない視線がサンジを射抜く。
　それに耐えきれず、手をほどいた。
　ゾロはゆるやかに息を吐いて、腕をさする。
　無言のまま。
　つられてサンジも、ゆっくり息を吐く。
「……」
　声よりも吐く息の方が多いような、囁くような声でゾロが言う。
「どうして、そんな顔をしているんだ」
「どんな顔だよ」
　ゾロは静かにサンジを見つめ、変わらぬ静かな瞳で言った。
「……この世の終わり、みてぇな」
「この世の、終わり。…」
　酷薄な笑みを浮かべてサンジはつぶやく。
「そうかもな」
「なんで」
「分からねぇから」
　顔をしかめるゾロに、サンジは嘲るような笑みを浮かべた。
「自分が分からねぇんだ」
　そして、くつくつと声を立てる。それは、自分を嘲る笑い。自虐的な。
「何で、こんなことしてるのかってのがな」
　分からない。
　どうして、こんなヤツを押し倒しているのか。
「お前だって、おれが何をしようとしたかくらい、分かってんだろ？」
　掴んだ腕と瞳に滲んだ、熱が何を意味するのかくらい。
　ゾロは見つめる瞳でそれを肯定する。サンジは声は出さずに、だったら、とつぶやく。
「だったら、何で逃げねぇんだ」
「逃げたら、どうにかなんのか」
　ゾロが静かに答えた。その言葉の意味が分からず、サンジは視線で先を促した。
「おれが逃げて、それでお前がそんな顔しなくなるのか」
　そうじゃないだろう。ゾロの瞳がそう言っている。
「そうだな」
　瞳を伏せてサンジが言う。
「で、どうする」
　淡々とした声でゾロは問う。
　真意が分からず、サンジは首を傾げる。
　それを受けてゾロは、淡々と答えた。
「ヤるのかヤらねぇのかって、聞いてる」
「………もう少し、言い方ってのはねぇのか」
「ねぇな。回りくどいのは嫌いだ」
「そういうヤツだよ、お前は」
　サンジはため息をついてゾロの上から退いた。
　髪をかき上げ、思い出したようにポケットを探る。
　そして取り出したタバコをくわえる様を、ゾロは寝転がったまま見ていた。
「いつまでそうしてんだ」
　サンジが怪訝な声で問うと、ゾロは無言のまま口元をゆるめて、笑った。
「…なに笑ってんだ」
　気味わりぃな、とつぶやくようにサンジは言った。
　くすり、と小さな笑い声と共にゾロは寝返りをうって背を向け、
「別に」
　と言った。
「答えになってねぇだろ」
「必要ねぇだろ、バーカ」
「んだこら」
　さすがにサンジはむっとして、タバコの火を消し立ち上がった。
　けれど届いた寝息の音に、呆れて崩れるように座り込んだ。
「…んだかなぁ」
　手を伸ばして、緑の髪をかき回す。
　ゾロは鬱陶しげに顔をしかめたが、目を覚ましはしない。
「どうしたもんかねぇ」
　サンジはタバコを取り出し、火をつける。
　忍び笑いをもらしてゾロを見る。
　視線に気付いたのか、顔を背けるように寝返りをうった。
　サンジはタバコを吸い込み、ぽつりと呟いた。
「分かりたく、ねぇなぁ…」
　そのひどく単純な答えを手にしてしまったら、もう、後には戻れない。
　自覚してしまった時点で、もう、手遅れなことも分かっては、いたけれど。
　でも。
「…分かりたく、ねぇよなぁ」
　言い聞かせるように呟いて、紫煙を空に吐き出した。
　変わらず響く寝息を聞きながら。



　-end.