※ “062:フワフワ”の続きにあたりますが、読まずとも平気。







　・　・　・　。
　誰かが、呼んでいる。
　・　・　・　。
　浅い眠りの中、意識の隅でサンジは思う。
　・　・　・　。
　規則正しいリズムの音で。
　・　・　・　……　・　・　・　。
　誰かが自分を、呼んでいる。
　・　・　・　…。
　サンジの意識は眠りの海から、ゆっくりと浮上した。
　・　・　・　…
　薄く開いた目に映ったのは、指先。
　・　・　・　、　・　・　・　。
　規則正しく、三回。
　テーブルの上を、指の腹で叩いている。
　どうしてこんな音で自分を呼ぶのだろう…？
「起きたか」
　止んだリズムの代わりに聞こえた、無愛想な声。
「ゾっ…？」
　鼻に触れるほどの距離に、緑色の髪。
　反射的に身を起こす。
　食堂のベンチに腰掛けてふたり、眠ってしまっていたらしい。
　しかも、ふたりで一枚の毛布を分け合って。
「もう夜が明けるぞ」
　ゾロは立ち上がって伸びをした。
　落ちかけた毛布を引き上げながら、サンジはつぶやいた。
「なんで、お前が」
「覚えてねぇのか」
　ゾロは不満そうに唇を曲げる。
「昨夜、うたた寝をしていたお前に毛布をかけたら、そのまま手ぇ掴んで離さなかったんだ」
「…え」
　胸ポケットに伸ばした手を止めて、サンジは記憶を手繰る。
　昨夜。
　眠気に勝てず、テーブルに突っ伏した…ところまでは覚えている。
　そして、その後は？
　困惑するサンジを余所に、ゾロはゆっくり伸びをして平静な声で告げた。
「ダメだ。寝る」
「は？」
「眠い」
　それだけいうと、重力に任せたようにベンチに腰を落とし、テーブルに突っ伏した。
　声をかける間もなく、聞こえ始めたいびき。
「なんなんだまったく」
　息を吐きながら、サンジは、あらためて胸ポケットからタバコを取り出し口に咥えた。
　それから、テーブルの隅に置いたマッチに手を伸ばす。
　少し、遠い。
　横着をして、立ち上がらずに体を伸ばす。
　と、置いたままのペンが肘に当たって転がった。
「…ん……」
　いびきが止んだ。
「あ」
　起こしたか？ 　サンジは振り返って様子を窺う。
　けれど、再び変わらぬいびきが聞こえ始めた。
「…これくらいで起きるわけねぇか」
　安堵の息をついて、ペンを机の隅に置く。
「……んん…」
　けれど再び、いびきが止んだ。
「……？」
　サンジはタバコを咥えたまま、ゾロの顔を覗き込んだ。
　眉間にシワを寄せてはいるが、起きそうにない。
　しばらく待つと、再びいびきが始まった。
「………あ」
　ひょっとして。
　サンジはテーブルの上を、指で
　…　・　・　…　。
　そっと、叩いた。
「……んん」
　予想通り、いびきが止んでうめき声が聞こえ。
　サンジはタバコを咥えたまま、笑みを浮かべた。
　今朝のサンジと同じように、ゾロは耳をテーブルにつけるようにして眠っているのだ。
　だから、叩いた音が耳を打つ。
　・　・　…。
　規則正しく、二回。
「……んだ…」
　サンジの刻んだリズムにゾロは呻く。
　けれどやはり、眠りからは覚めない。
　…　・　・　…。
「…んんん…」
　眉間にシワを寄せて。けれどちっとも、目覚めない。
　・　・　…
「んー…」
　もぞり、と体を動かす。けれどやっぱり目覚めない。
　サンジはくつくつと笑いながら、テーブルをそっと叩き続けた。



　-end.